Perché i bovini e gli ovini negli allevamenti soffrono di difficoltà respiratorie?
Recentemente, gli esperti in salute del bestiame hanno pubblicato un-rapporto di analisi approfondita che rivela le complesse cause delle malattie respiratorie nei bovini e negli ovini-in particolare la sindrome da malattia respiratoria bovina (BRD) e la polmonite ovina-che da tempo affliggono il settore zootecnico globale. Il rapporto sottolinea che la malattia non è causata da un singolo agente patogeno ma piuttosto da un "complesso di malattie" risultante dalle interazioni tra ospite, ambiente e agente patogeno. È diventata una causa significativa di morbilità e mortalità nei bovini da ingrasso e nei settori globali dell’allevamento lattiero-caseario e ovino, con conseguenti notevoli perdite economiche.
La complessità delle malattie respiratorie
Gli esperti del settore sottolineano che le epidemie di malattie respiratorie negli allevamenti sono solitamente il risultato di molteplici fattori.
"Lo stato immunitario dell'animale, l'ambiente e gli agenti patogeni che circolano nell'allevamento determinano se si verifica un'epidemia." "Soprattutto negli animali giovani dopo lo svezzamento o il trasporto, se esposti a stress ambientali come scarsa ventilazione, alta densità, sbalzi di temperatura improvvisi o concentrazioni eccessive di ammoniaca, le loro difese respiratorie naturali vengono danneggiate, rendendoli altamente suscettibili a gravi infezioni secondarie."
Principali agenti patogeni
Una varietà di virus e batteri vengono comunemente isolati da animali che soffrono di difficoltà respiratorie.
1. Eziologia
I virus inducono danni sopprimendo il sistema immunitario e distruggendo le ciglia (peli sottili che eliminano muco e detriti dalle vie respiratorie).
L'herpesvirus bovino di tipo 1 (BoHV-1)/rinotracheite bovina infettiva (IBR) è un virus altamente contagioso che causa una grave infiammazione delle vie respiratorie superiori e provoca il caratteristico aspetto del "naso rosso".
Virus respiratorio sinciziale bovino (BRSV): danneggia il rivestimento dei bronchioli e degli alveoli, causando tipicamente una grave polmonite acuta, soprattutto nei vitelli.
Il virus parainfluenzale di tipo 3 (PI-3) è un fattore scatenante comune, che promuove l'invasione batterica causando danni al tratto respiratorio da lievi a moderati.
Il virus della diarrea virale bovina (BVDV), pur prendendo di mira principalmente il sistema digestivo e immunitario, sopprime l'immunità generale dell'animale, rendendolo altamente suscettibile alle malattie respiratorie.
2. Infezioni batteriche secondarie
Dopo il danno virale, questi batteri si moltiplicano rapidamente nei polmoni, provocando un consolidamento polmonare e una grave polmonite. Nella maggior parte dei casi sono la causa ultima di morte.
M. haemolytica, precedentemente nota come Pasteurella haemolytica, è probabilmente il patogeno più importante. Rilascia potenti tossine, causando danni polmonari rapidi e gravi e provocando in molti casi morte improvvisa.
P. multocida è un altro patogeno comune che tipicamente causa una polmonite cronica più lieve rispetto a M. haemolytica.
L'Haemophilus somni (H. somni) può causare una varietà di malattie, inclusa la polmonite, che è tipicamente caratterizzata da secrezione fibrinosa purulenta (pus e fibrina).
Il Mycoplasma bovis (M. bovis) è un patogeno particolarmente insidioso che spesso provoca polmonite cronica refrattaria e può colpire le articolazioni e l'orecchio interno.
Le cause batteriche nelle pecore sono simili, con la pasteurellosi batterica (causata da Mannheimia e Treponema emolitici) che è la causa più comune di polmonite acuta e fatale.
Il ruolo chiave dello stress
Gli agenti patogeni sono onnipresenti negli ambienti agricoli, ma non tutti gli animali si ammalano. Lo stress è un fattore significativo che può causare la transizione degli animali da uno stato sano a uno stato malato. Qualsiasi evento che innesca un rilascio sostanziale di cortisolo (un ormone dello stress) compromette la capacità dell'animale di produrre una risposta immunitaria efficace.
Fattori di stress quotidiani La separazione improvvisa dalla madre è uno degli eventi più stressanti nella vita di un giovane animale.
Trasporto e allevamento di specie miste-: mescolare animali provenienti da fonti diverse li espone a nuovi agenti patogeni quando lo stress da trasporto raggiunge il picco. Ciò è particolarmente evidente negli allevamenti da ingrasso.
I rapidi cambiamenti di temperatura, l’elevata umidità e lo stress da alte o basse temperature costringono gli animali a deviare l’energia dal loro sistema immunitario ad altre funzioni.
L'accumulo di ammoniaca e umidità nel tratto respiratorio irrita la mucosa respiratoria, favorendo l'infezione quando le concentrazioni di ammoniaca superano i 25 ppm.
La malnutrizione, in particolare la carenza di vitamine e minerali essenziali, in particolare selenio e vitamina E, possono compromettere la funzione immunitaria.
Procedure necessarie come la rimozione del corno, la castrazione e altre procedure chirurgiche possono causare risposte temporanee allo stress che devono essere gestite.
Pertanto, la diagnosi precoce è fondamentale per il successo del trattamento e per prevenire la diffusione della malattia. I sintomi sono diversi e inizialmente comprendono respiro accelerato, tosse e aumento delle secrezioni nasali e oculari. La respirazione veloce e superficiale è un indicatore chiave di una ridotta capacità polmonare; la tosse può essere secca, parossistica o umida, a indicare un'irritazione respiratoria; e la secrezione progredisce gradualmente da liquido trasparente a pus denso, giallastro-verde, suggerendo una possibile infezione batterica.
Man mano che la malattia progredisce, appariranno sintomi sistemici più gravi. Gli animali possono sviluppare febbre alta, con temperatura corporea che spesso supera i 39,6 gradi, una risposta difensiva cruciale. Ciò è accompagnato da letargia, sonnolenza, diminuzione o completa perdita di appetito e orecchie cadenti, che portano all'isolamento. Ciò non solo indica un peggioramento della condizione ma porta anche direttamente a perdite economiche. Nei casi più gravi, gli animali possono respirare attraverso la bocca e allungare il collo per favorire la ventilazione a causa dell'estrema difficoltà respiratoria. Possono anche sviluppare cianosi (mucose blu) a causa dell'ipossia.
Strategie globali di prevenzione e gestione
Di fronte a questa sfida complessa, si sostiene una strategia di gestione sanitaria integrata. Un programma di vaccinazione completo adattato alle condizioni specifiche dell’allevamento è fondamentale per la prevenzione. A tutto questo devono aggiungersi robusti controlli ambientali e una meticolosa gestione quotidiana.
"Una buona ventilazione, un'adeguata densità di allevamento e l'osservazione in quarantena del bestiame appena introdotto si sono dimostrate efficaci nel ridurre l'incidenza della malattia", aggiungono gli esperti.
In termini di trattamento, la diagnosi tempestiva e l'uso di antibiotici efficaci ad ampio-spettro sono cruciali. Negli ultimi anni, gli antibiotici macrolidi specifici per gli animali-come la tilmicosina sono diventati un'importante opzione terapeutica grazie alla loro elevata efficacia e agli effetti di lunga durata-contro i comuni patogeni respiratori, contribuendo a controllare la malattia e a ridurre la frequenza di somministrazione.
Il distress respiratorio nei bovini e negli ovini è un problema comune nella zootecnia; pertanto, è fondamentale rafforzare le misure per affrontare questa minaccia a lungo termine-per la salute del bestiame.